Primarni izvori alkanskih sirovina
Prirodni fosilni izvori
Primarni industrijski izvori su nafta i prirodni plin. Frakcijska destilacija sirove nafte daje frakcije alkana s različitim duljinama ugljikovih lanaca; prirodni plin sastoji se uglavnom od metana, popraćenog malim količinama nižih alkana kao što su etan i propan. Dodatno, metan čini 80%–99,9% organskih komponenti u zapaljivom ledu (plinski hidrati), što predstavlja potencijalni budući izvor alkana.
Sintetski i drugi izvori
Teška ulja mogu se pretvoriti u alkane male{0}}molekule katalitičkim krekiranjem i procesima reformiranja. Alternativno, smjese alkana mogu se sintetizirati hidrogenacijom koristeći ugljen ili ugljikov monoksid kao sirovine u uvjetima visoke temperature, visokog tlaka i katalize. Jednostavni alkani, poput metana, također se proizvode tijekom metaboličkih procesa određenih mikroorganizama.
